Les recherches sur les suivis
animaliers
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Le travail d'un chercheur durant une année
n'est pas homogène. Travail sur le terrain, traitement
des données, congrès scientifiques, écriture
d'articles, etc. découpent l'année en périodes
très différentes.
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 Qu'est-ce
que la Recherche?
Avant de se lancer dans des expériences,
il faut minutieusement préparer le protocole. Quelle question
se pose-t-on? Quel type de donnée peut apporter une réponse?
Comment obtenir cette donnée? Dans quelles conditions? Sur combien
d'individus pour que les résultats soient statistiquement valables?
Pendant combien de temps? Etc.
Les campagnes d'expérimentation
sur le terrain, souvent pour étudier les animaux dans
leur milieu naturel, demandent de longues semaines de préparation
pour ne pas oublier de matériel indispensable, penser à
toutes les situations possibles, prévoir l'imprévisible
et le moindre détail!
Ces campagnes peuvent durer quelques semaines à quelques mois,
en fonction des expérimentations à effectuer, des possibilités
d'accès aux zones de travail, et du nombre de collaborateurs
disponibles pour donner un peu d'aide.
 
Les chercheurs qui n'effectuent pas d'expérimentation dans la
nature, mais en laboratoire, doivent également préparer
leurs périodes de "manip" : commander les produits
et tout organiser pour avoir personnel et matériel à disposition
au moment voulu.
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Une fois les expérimentations terminées, les
résultats sont bruts. Il faut les traiter en laboratoire,
faire des dosages sur les échantillons prélevés,
rentrer tous ces résultats dans des fichiers et les traiter
par des logiciels adaptés. Il faut des semaines pour
obtenir des résultats finaux,
exploitables et analysables pour tenter de répondre à
la question posée initialement.
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L'analyse des résultats
est concrétisée par l'écriture d'articles scientifiques.
Afin de se tenir informé des avancées effectuées
dans le même domaine par d'autres équipes de recherche,
il faut lire de nombreux articles publiés
dans le monde entier, par l'intermédiaire de revues spécialisées.
 
C'est dans ces mêmes revues que le chercheur publiera
ses propres articles, après une écriture minutieuse du
contexte général de l'étude, des méthodes
appliquées et du matériel utilisé, des résultats
obtenus et des conclusions que l'on peut en tirer. La comparaison avec
les autres articles permet de faire évoluer les connaissances
dans le domaine, de proposer de nouveaux axes de recherche, d'élargir
le champ d'activité ou de remettre en question des faits considérés
comme établis!
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Les résultats et leurs conclusions peuvent également
être présentés à d'autres scientifiques
lors de congrès ou de colloques
internationaux, sous forme de posters ou d'exposés oraux.
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En parallèle de toutes ces activités, il
faut également s'occuper d'encadrer les
étudiants en thèse ou en DEA, de régler
de nombreux dossiers administratifs, de
chercher de nouveaux financements pour
les expériences à venir, de communiquer
vers le grand public ou les écoles une certaine partie de son
travail, etc.
Le travail du biologiste ne se limite donc pas à
consulter quelques livres et à observer les animaux à
travers des jumelles ou un microscope. Tous les
voyages scientifiques au bout du monde nécessitent de nombreux
mois de préparation, et de nombreux mois d'analyse!
Beaucoup
de lecture, de travail sur ordinateur et un peu de discussion
avec les collègues… c'est le contenu type de la
journée d'un chercheur. Il ne passe pas tout son
temps devant des éprouvettes ou à courir derrière
un oiseau!
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•Arriver au laboratoire.
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•Consulter sa messagerie électronique, et
répondre aux collègues qui demandent des nouvelles,
aux étudiants qui demandent des stages ou noter la date
d'une conférence intéressante.
•S'enquérir auprès de ses étudiants
de l'avancement de leur travail, de leurs difficultés éventuelles.
•Régler les problèmes liés à
l'organisation de la prochaine campagne de travail sur le terrain
: commande de matériel, devis, délais de livraison,
emballage des objets fragiles, dossiers administratifs pour le
voyage des stagiaires et des étudiants, billets de train
ou d'avion, etc…
•Dans le courrier du jour, vérifier que le
prochain congrès de spécialistes est vraiment intéressant,
et s'y pré-inscrire.
•Prendre un café, en profiter pour discuter
avec le directeur d'une prochaine expérience qui pourrait
être très intéressante, mais qui nécessite
plus de financement que ce qui est actuellement disponible.
•Relire la dernière version de l'article qu'on
vient d'écrire sur les résultats obtenus l'année
dernière sur le terrain, corriger une dernière fois
les tournures anglaises, vérifier une dernière fois
les colonnes de chiffres dans les tableaux, vérifier les
légendes des graphiques. Faire les photocopies demandées
par l'éditeur de la revue dans laquelle on souhaite le
publier, et envoyer enfin le tout!
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•Déjeuner
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•Rentrer dans le logiciel adéquat les derniers
résultats de dosages obtenus la veille grâce à
la collaboration de la technicienne. Essayer de visualiser, au
moyen de graphiques simples, la première tendance de ces
résultats bruts. En tirer un ordre de priorité pour
le traitement des échantillons suivants, en fonction des
possibles résultats à venir.
•Lire l'article trouvé la veille dans un journal
scientifique récent, et publié par l'équipe
"concurrente". En faire une analyse rapide pour s'assurer
qu'ils n'ont pas la même idée que soi, et en déduire
quelques orientations possibles des résultats!
•Prendre un café avec ses étudiants.
•Discuter des candidatures posées par les étudiants
de l'université pour effectuer une maîtrise ou un
DEA dans son laboratoire, mais quel critère retenir???
•Répondre à un enseignant qui souhaiterait
vous voir intervenir dans sa classe ou à un journaliste
qui voudrait une photo pour illustrer son prochain article.
•Remettre à demain ce qu'on n'a pas pu faire
aujourd'hui… et rentrer chez soi.
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Quelques
liens utiles
Le Centre National de la Recherche Scientifique : http://www.cnrs.fr/
Le Centre d'Ecologie et Physiologie Energétiques
de Strasbourg : http://www.cepe.c-strasbourg.fr
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